Eleito como melhor destino gay do mundo, o Rio de Janeiro comprova, através de vários atrativos, porque é merecedor do título. Além das incontáveis belezas naturais, a cidade também dispõe de uma extensa programação voltada para o turista LGBT, que, segundo recentes pesquisas, é o segmento que mais cresce no setor. Hotéis, restaurantes, bares e boates, além de serviços de locação de carros e frotas de táxis especializadas no atendimento a esse público são o grande diferencial que fazem do Rio uma cidade receptiva por natureza.

- Esta é mais uma vitória que vem reforçar a vocação do Rio de Janeiro como um dos melhores destinos turísticos do mundo. O Rio recebe a todos de braços abertos e não seria diferente com o público LGBT – afirma o secretário de Turismo do Rio de Janeiro, Antonio Pedro Figueira de Mello, após a eleição do Rio como melhor destino gay do mundo, em um concurso realizado pelo canal Logo, da MTV, em parceria com o site TripOutGayTravel.

Um quarto dos cerca de três milhões de turistas internacionais que visitam o Rio anualmente pertencem ao segmento LGBT. Deste total, 75% são homens, com faixa etária entre 20 e 35 anos e que permanecem na cidade durante cinco dias, em média. Segundo o Ministério do Turismo, o turista gay gasta cerca de US$ 200 por dia, contra US$ 74 do turista heterossexual.

Números e a satisfação dos visitantes só reforçam a imagem do Rio como um dos principais destinos turísticos do mundo. Para o estilista Carlos Tufvesson, membro do Conselho Estadual LGBT do Rio de Janeiro e do Comitê de Garantia de Direitos da Prefeitura do Rio, um dos principais fatores que possibilitaram a vitória do Rio é o fato de a cidade receber bem seus visitantes, além de oferecer programação extensa e variada.

- O Rio é uma das poucas cidades no mundo que é inclusiva por natureza, já que possui uma extensa programação voltada para o lazer e a diversão, principalmente entre os meses de dezembro e janeiro, fatores que atraem cada vez mais o segmento LGBT.

Tufvesson também ressalta a importância da diversidade de programas que o Rio oferece ao turista. Segundo ele, todos os lugares da cidade, hoje, são gay friendly, graças à lei 2.475/1996, que não permite discriminação em estabelecimentos comerciais. Assim, as pessoas tendem a se reunir muito mais por dividirem os mesmos gostos – musicais, gastronômicos – do que por preferência sexual.

Entre os locais mais procurados por turistas LGBT estão o bairro de Ipanema, com seus inúmeros bares e boates, além da praia conhecida como a mais democrática do mundo; a Floresta da Tijuca – a maior floresta urbana do mundo – Pão de Açúcar, Cristo Redentor – eleita uma das maravilhas do mundo moderno -e Jardim Botânico também se destacam. Um dos maiores símbolos da boêmia carioca, o bairro da Lapa concentra, nas noites de sexta-feira, grande número de turistas gays, que se dividem entre diversos bares e casas de shows.

As festas de música eletrônica também são muito procuradas pelo turista LGBT. Os grandes destaques ficam por conta da festa Moo, realizada no Centro e da R:evolution, que reúne DJs consagrados no mundo inteiro. Cada edição acontece em um local diferente, como o Museu de Arte Moderna, no Aterro do Flamengo, e o Armazém 5 do Cais do Porto, na Zona Portuária da cidade.

Ainda de acordo com um instituto de pesquisa carioca, os principais mercados emissores do turista LGBT são a Europa e a América do Norte, que juntos representam 70% do número de visitantes. Por possuírem padrão classe A, costumam hospedar-se em hotéis quatro e cinco estrelas, como o Copacabana Palace, em Copacabana, o Fasano, em Ipanema, o Marina Palace, no Leblon e Santa Teresa Hotel, no charmoso bairro de mesmo nome.

- E isso só tende a melhorar: demos total apoio à campanha de escolha do Rio como melhor destino gay do mundo e queremos cada vez mais atender bem e melhorar a qualidade do serviço prestado a este segmento da sociedade – ressalta o secretário de Turismo.

Restaurantes como o Gero, em Ipanema, especializado em cozinha italiana; o Aprazível, em Santa Teresa e o Garcia e Rodrigues, no Leblon, ocupam lugar de destaque na preferência do público LGBT que visita a cidade. Além destes, o Zazá, em Ipanema, e o Alessandro e Frederico, no Leblon, também são muito procurados.

Serviços especializados para este segmento são cada vez mais comuns na cidade, o que mostra a importância deste turista. Um dos grandes destaques é a cooperativa de táxis Nova Aliança, especializada no transporte de gays e lésbicas e que atende em todo o Rio, principalmente na Zona Sul. A agência Rio G, em Ipanema, especializada em turismo LGBT, oferece pacotes turísticos específicos, que incluem passeios pelos principais pontos turísticos da cidade.

Para garantir a melhoria do serviço prestado aos turistas, a Prefeitura já está investindo em treinamento e especialização da mão de obra, como o ensino de línguas estrangeiras, serviços especializados para o público de diferentes faixas e necessidades. A Secretaria de Turismo também possui um site com toda a programação da cidade (www.rioguiaoficial.com.br), dicas e um ícone destinado exclusivamente ao público LGBT. A versão impressa do guia, que é publicada a cada bimestre, passa a ter, a partir da edição especial de verão, um ícone só com programação voltada para o público LGBT.

(com informações da Secretaria Especial de Turismo/Riotur)